يُعتقد أن الثعلبة البقعية هي مرض مناعي ذاتي، ينشأ نتيجة لخلل في الامتياز المناعي لبصيلات الشعر. تتضمن عوامل الخطر وجود تاريخ عائلي للإصابة بالمرض. وفي حالة التوائم المتطابقة، إذا أُصيب أحدهما، فإن نسبة إصابة الآخر تصل إلى 50%. تكمن الآلية المرضية في فشل الجسم في التعرف على خلاياه، مما يدفع جهاز المناعة إلى مهاجمة بصيلات الشعر وتدميرها.

العلاج: في كثير من الحالات، قد ينمو الشعر مجدداً بشكل تلقائي. لا توجد خيارات علاجية حالية تشفي من المرض أو تمنع حدوثه بشكل كامل. في حالات التساقط الشديد، أظهرت أدوية الكورتيكوستيرويد (مثل كلوبيتاسول أو فلووسينونيد) نجاحًا محدودًا، سواء عبر الحقن أو الكريمات الموضعية. وتُعد الكريمات أقل فعالية وتستغرق وقتًا أطول لظهور النتائج. تُستخدم حقن الستيرويد بشكل شائع في مناطق التساقط الصغيرة، خاصة في الرأس والحاجبين، ولكن فعاليتها غير مؤكدة. تشمل الأدوية الأخرى: المينوكسيديل، مرهم إلوكون (موميتازون)، المهيجات الموضعية (أنثرالين أو قطران الفحم)، والعلاج المناعي الموضعي بالسيكلوسبورين، والتي قد تُستخدم أحيانًا بشكل متزامن.